為大氣中的分子及分子簇，它的尺寸隨著其獲取其它分子、分子簇和顆粒而變得越來越大。

在二十世紀(jì)90年代，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大氣顆粒形成機(jī)制的線索，但在那時要知道其確切的機(jī)制是不能的，因?yàn)樗麄儧]有足夠的能力來檢測微小顆粒以觀察這一過程的肇始。

Markku Kulmala及其同事研發(fā)了敏感的新技術(shù)，使得人們能夠檢測并對這些細(xì)小的起源物進(jìn)行計(jì)數(shù)，從而使人們能夠詳細(xì)地勾勒出氣溶膠形成的過程。研究人員發(fā)現(xiàn)，氣溶膠形成的起始步驟是以直徑小于2納米的集簇物開始，而硫酸及有機(jī)分子是顆粒增長過程的關(guān)鍵成分。研究人員發(fā)現(xiàn)，硫酸和像碳這樣的有機(jī)分子會連接在一起形成一種關(guān)鍵性的集簇物，它會增長成為一個氣溶膠顆粒。集簇物足夠穩(wěn)的積聚以實(shí)現(xiàn)持續(xù)增長是氣溶膠形成的關(guān)鍵。

理解氣溶膠是如何形成的對了解這些顆粒對氣候變化的影響是至關(guān)重要的。